Vystavení slunečnímu záření vyvolává větší touhu po potravě i její vyšší příjem. Vyplývá to z epidemiologických důkazů u přibližně 3 000 jedinců v průběhu celého roku.
Zajímavé je, že tento účinek byl zaznamenán u mužů, ale ne u žen. U myších i lidských samců koreluje zvýšená chuť k jídlu se zvýšenou hladinou ghrelinu, který se produkuje v reakci na sluneční záření. Ghrelin vede k vyššímu příjmu potravy a ukládání tuků.
Spouštěčem uvolňování ghrelinu je poškození DNA v kožních buňkách způsobené sluncem. Naopak u žen může sluneční světlo snížit hlad. To lze přičíst vyšší hladině estrogenu, u kterého bylo zjištěno, že blokuje uvolňování ghrelinu po transkripční dráze p53.
