Výzkum naznačuje, že regulaci hladiny cukru v krvi mohou ovlivnit červené krvinky v podmínkách s nízkým obsahem kyslíku. Dokáží tak fungovat jako „glukózová nádrž“ a absorbovat z krevního řečiště výrazně více glukózy, než se dosud předpokládalo.
V podmínkách s nízkým obsahem kyslíku se zvýšil jak počet červených krvinek, tak jejich příjem glukózy, což zesílilo jejich celkový vliv na metabolismus glukózy v celém těle.
Vystavení hypoxii, například ve vysokých nadmořských výškách, zlepšilo toleranci glukózy u myší a zvrátilo vysokou hladinu cukru v krvi, což naznačuje potenciální novou terapeutickou strategii pro léčbu cukrovky.
