Odlišný pohled na důvod vzniku Alzheimerovy choroby přináší výzkum z UCLA. Ukázalo se totiž, že až 20 % pacientů nemá v mozku stopy po amyloidních placích, ale přesto vykazuje silné příznaky onemocnění.
Vědci se proto zaměřili na zkoumání proteinu tau. Podařilo se jim najít nepatrný, leč zásadní rozdíl v expresi proteinu tau mezi skupinami lidí s příznaky demence a bez nich.
Standardně se tau rozkládá po 48 hodinách. V nemocných buňkách k rozkladu nedojde, protein se mění v opačnou konformaci a začíná se hromadit. Problémem je snižující se schopnost autofágie u lidí starších 65 let.
V současné době existuje několik léků, které zlepšují autofágii. Je pravděpodobné, že další výzkum a případné schválení léku by mělo být poměrně rychlé.
